From Psychologies · Andréa Lepage · · 50s
Why Preferring Solitude Means More Than Calm
Brain scans reveal how solitude preference masks emotional pain.
In brief
Brain scans reveal how solitude preference masks emotional pain. People who prefer solitude show reduced brain activity during social exclusion but higher emotional distress, indicating their calm may mask unexpressed pain. Originally reported by Psychologies.
Solitude Preference
People often think choosing solitude means calm, but research shows it can mask deeper emotional pain.
“Elles refusent la sortie du vendredi soir sans grande hésitation. Un canapé, une série, le silence de l'appartement.”
Brain Study Finds
Japanese researchers observed brain activity during social exclusion using Cyberball, a virtual ball-throwing game.
“Quarante participants ont joué à Cyberball, un jeu virtuel de lancer de balle où le sujet se retrouve peu à peu écarté des échanges par les autres joueurs.”
Reduced Brain Activity
Those who prefer solitude showed less activation in the insula anterior during social exclusion.
“Chez ceux qui affichaient une forte préférence pour rester seuls, l'insula antérieure gauche montrait une activation nettement réduite pendant la phase d'exclusion.”
Emotional Distress
These individuals also reported higher emotional distress and stronger feelings of loneliness after the test.
“Les personnes à forte préférence pour la solitude rapportaient d'ailleurs, dans cette même étude, davantage de symptômes dépressifs et un sentiment de solitude plus marqué.”
Emotional Regulation
The brain uses a strategy to suppress emotional pain by shifting focus to sensory processing instead.
“Les chercheuses parlent d'une stratégie de régulation qui déplace le traitement de l'information vers des circuits plus sensoriels, au détriment d'une réponse émotionnelle classique.”
The big picture
People who prefer solitude show reduced brain activity during social exclusion but higher emotional distress, indicating their calm may mask unexpressed pain.
